De menú por Madrid

Restaurante: Cornucopia
Web: http://www.restaurantecornucopia.com/
Dirección: C/Navas de Tolosa 9, Madrid

En un bonito día por Madrid, paseando por el centro, decidimos quedarnos a comer por algún restaurante de la zona. Casi todos los restaurantes ofrecían menús tradicionales hasta que encontramos "Cornucopia" un restaurante que ofrecía un menú y una decoración fuera de la tónica general de esa zona. También nos convenció su precio económico: 11,90 euros

Decoración: una decoración original, elegante pero informal, con paredes rojas, de las que cuelgan  cuadros, casi todos ellos destacan por tener colores muy vibrantes.
Servicio: correcto, aunque sin ser tampoco muy amables.
Qué comimos: ajoblanco, rissoto con salmón y trigueros, pollo con salsa a la naranja, wok de tallarines con verduras de temporada..
Crítica: yo me decidí por el ajoblanco y el wok que ofrecían, aunque tengo que ir adelantando que ninguna de las dos elecciones fueron acertadas. No he tenido la ocasión de probar el ajoblanco en muchas ocasiones, así que cuando lo vi en la carta me lancé. La primera cucharada no anunciaba nada bueno: demasiado vinagre, una pena porque la textura era buena, la almendra se dejaba percibir tímidamente, y las uvas eran algo insulsas, creo que eran de bote, así que no aportaban mucho.
El segundo plato, el wok, tampoco fue acertado, no sé si era por la soja o por cómo habían cocinado las verduras que apenas podía distinguir las diferentes variedades de vegetales que componían el plato, no estaba malo, en absoluto, pero de nuevo me pareció que destacaba un sabor  agrio y salado.
   En general, la gente no espera gran cosa de un menú de sábado a este precio. La coletilla "qué esperas por este precio" es solo una verdad a medias. En nuestro caso fue así literalmente porque la otra mitad de la comida, es decir, lo que yo pedí estaba muy bien. Es cierto que  elaborar un menú de 11,90 euros rentable supone  renunciar a ciertos productos lo cual no significa que la técnica culinaria se resienta. El primer plato, un risotto con salmón y esparragos trigueros, ilustra a la perfección esto que digo. Sin ser productos caros requieren de un buen hacer por parte del cocinero. Y así fue, el arroz estaba en su punto , al dente y cremoso, lo cual ya es un triunfo en un risotto de menú con todo lo que ello significa en términos de  rapidez de ejecución. El segundo plato, pollo con salsa a la naranja no merecería mayor atención sino fuera porque estaba... EXQUISITO. Las cosas con salsa en los menús económicos  son un estupendo reclamo pues hacen mas atractivos los platos. Sin embargo rara vez funcionan acompañen a lo que acompañen. Es más, seria de desear que las salsas vinieran en recipientes a parte y que fuera el comensal el que tomara la decisión de empapar la comida con  ella. Ya se que esto le quita todo el sentido a los platos pero le devuelve el significado a las preposiciones "en" y "con". En mi caso, el pollo estaba cocinado "en" la salsa de naranja esto aumenta la dificultad pues el cocinero debe controlar todos los ingredientes a lo largo de todo el proceso. Para no extenderme mas, diré que el resultado estaba a la altura de platos que he probado en restaurantes mucho mas caros destacando el puntillo amargo de la salsa y la textura suave de la carne. Terminé la comida con un trozo de tarta de zanahoria que la palabra "pelmazo" define acertadamente.
   Para terminar tengo que referirme a algo que veo se esta extendiendo por la hostelería como  la peste. Se trata de la graduación del ácido (CO) necesario  para "tirar" la  cerveza. Cada vez mas advierto como  bares y restaurantes trabajan con el ácido demasiado alto. Esto hace que  la cerveza salga  con mucha presión. Consecuencias: líquido imbebible, dolor de cabeza por saturación de CO, gas que sale por la nariz, sabor metálico, igual daría que bebieramos agua oxigenada.
Así que Cornucopia nos dio una de cal y otra de arena, sé que por el precio del menú no puedes pedir grandes platos y no todo fue malo, así que quizá algún día de estos le demos otra oportunidad
Propuesta: cuando vamos por esta zona nos gusta darnos una vuelta por la Casa del Libro y Fnac para curiosear. A veces encontramos algunas ofertas que nos hacen picar. Así que si te decides por el Cornucopia que mejor manera de acabar el día que comprando un buen libro.
Food&Culture: dos de las sopas más refrescantes y tradicionales en los veranos españoles son el ajoblanco y el gazpacho. Estos dos platos comparten un ingrediente, el vinagre, sé que hay mucha gente que le encanta añadirlo en gran cantidad pero yo prefiero un ligero toque porque si no puede matar el resto de sabores. ¿Por qué se añade este ingrediente? por su poder refrescante, de hecho los romanos ya conocían esta cualidad, y tenían una bebida, la posca, que se hacía a base de vinagre rebajado con agua y que los soldados romanos usaban para refrescarse...no suena muy apetecible ¿verdad?

CENAR EN EVORA

Restaurante: Maria Luisa 
Web: http://www.facebook.com/pages/Maria-Lu%C3%ADsa-Restaurante/286030278108333
Dirección: Plaza 1º Maio, Evora 


Dando un paseo por Evora, nos llamó la atención este restaurante que era algo más moderno de los que habíamos visto en  la ciudad, mientras mirábamos la carta, el chef del restaurante estaba fuera y muy amablemente nos explicó lo que teníamos en la carta, así que decidimos que ese restaurante iba a ser el elegido para nuestra última noche en Evora.
Decoración: moderna, casi todo en blanco, con objetos de artesanía en exposición, con la cocina expuesta al público, algo frío, creo que es un espacio mal aprovechado.
Servicio:  el camarero que nos atendió además de amable, fue muy atento y se preocupó en todo momento por nuestra comida.
Qué comimos: almejas con salsa española, bistec con salsa al oporto, lomo de bacalao al horno, postre de moka. Vino E.A Cartuxa.
Crítica: el restaurante Maria Luisa, además de ofrecer comida típica alentejana tiene alguno otros platos que, aunque siempre inspirados en los productos portugueses, se salen un poco de lo que hay en los restaurantes alentejanos más tradicionales. Decidimos probar las almejas con salsa española, fuera de carta, ya que nuestro camarero insistió en que estaban deliciosas, no soy yo mucho de pedir fuera de carta pero nos apetecían así que decidimos que iban a ser nuestro entrante, y menos mal que las pedimos, porque hacía bastante que no probaba unas almejas de esa calidad, con bastante carne y mucho sabor a mar...la calidad del producto era evidente. La salsa, buena, sin llegar a excelente pero tenía algunos toques a hierbas que le daban un sabor realmente agradable.
Yo me decidí por el bistec a la salsa de Oporto, no muy original, pero es lo que me pedía el cuerpo; de nuevo la calidad que ofrecía el restaurante en la materia prima era excelente. Cuando te sirven la carne con este tipo de salsas, la carne deja un poco que desear, pero en este caso, la carne estaba poco hecha, como a mi me gusta, el grosor era el justo y el sabor muy bueno, de nuevo la salsa correcta, pero al filete le acompañaban unas patatas fritas (en rodajas) que estaban para chuparse los dedos.
   Sorprende la fuerza con la que se instalan los tópicos hasta el punto de que llegan a anular tu voluntad. Es cierto que me gusta el bacalao, pero es que cuando estoy en Portugal casi no pruebo otra cosa. Es una obsesión. Así que ni aunque tuvieran fuera de carta las mejores creaciones de los chef mas reputados me hubieran convencido de pedir algo que no fuera bacalao. Como así fue. Los lomos de bacalao al horno estaban sencillamente exquisitos. Prietos y jugosos, de tal forma que cuando los desmenuzas es como si se desplegara una baraja de cartas. La patatas baby de guarnición, mejorables. Es posible que para los portugueses el sentido de "al dente" en las patatas difiera del nuestro porque las encuentro, en general, algo mas duras de lo que me gustaria. Por lo demás, todo perfecto.

Gracias a nuestro camarero, supimos que el vino que probamos E.A Cartuxa, se hace en una antigua cartuja jesuita en la que ya se hacía vino en el siglo XVIII. Es un vino con denominación de origen Ribera del Tajo (Ribatejo) elaborado con syrah y touriga nacional.

Precio: 54,3 euros

Evora

PROPUESTA: Evora, es una ciudad encantadora, tranquila, como la mayoría de las ciudades portuguesas, y con mucha vida. En Evora puedes retroceder a la época romana visitando: el templo de Diana: espléndido.  Puedes perderte por sus entrañables callejuelas, o tomar un café en su Plaza del Giraldo. Para los morbosos: La Capela dos Ossos, una capilla hecha en su totalidad de huesos humanos. Y a unos pocos kilómetros de la ciudad tienes la construcción megalítica mejor conservada de la Península Ibérica: el Cromeleque dos Almendres.

Cromeleque dos Alemendres

FOOD&CULTURE: El cromeleque dos Almendres data de entre 3000 y 4000 ac. Siempre ha habido estudios sobre la alimentación de nuestros ancestros, pasando del austrolopitecus a los neandertales o los cromagnones (nuestros antepasados más directos) ya que saber qué comían estos hombres es esencial para estudiar nuestro desarrollo. Pero hay estudiosos que llegan más allá ¿sabéis que hay incluso libros sobre la cocina prehistórica? El más conocido de ellos es el escrito por Jacqui Wood Prehistoric Cooking. Wood explora los alimentos que se consumían en esas época, qué métodos utilizaban para cocinar, los  utensilios que usaban... desde la edad de hielo hasta la edad de hierro. Un libro curioso para los que os apasione la comida.